Le Bureau, au titre de la Convention sur l’évaluation de l’impact sur l’environnement dans un contexte transfrontière (Convention d’Espoo), a exprimé sa profonde préoccupation face aux effets dévastateurs de l’offensive militaire menée contre l’Ukraine par la Russie, en termes de pertes en vies humaines, de graves dommages environnementaux et de menaces pour la sûreté des centrales nucléaires ukrainiennes, comme l’illustrent les récents incidents de Zaporizhzhya et de Kharkiv.
Dans une lettre adressée aux ministres des Affaires étrangères des Parties à la Convention d’Espoo, George Kremlis, président du Bureau au titre de la Convention d’Espoo, a écrit le 14 mars que l’occupation militaire et le contrôle des centrales nucléaires susmentionnées – et peut-être plus loin – en Ukraine présentent un risque considérable d’accidents nucléaires extrêmement graves et de grande portée, y compris en mettant en péril les mesures de sauvegarde nécessaires au bon fonctionnement et à l’entretien des installations.
« Plusieurs centrales nucléaires ukrainiennes (Khmelnitsky, Rivne, Ukraine du Sud et Zaporizhzhya) sont actuellement sous l’examen du Comité de mise en œuvre en vertu de la Convention d’Espoo, y compris en ce qui concerne la question de la prolongation de la durée de vie de leurs unités, et le respect des obligations en vertu de la Convention à l’égard de ces centrales est surveillé », lit-on dans la lettre. qui a également été envoyé aux missions permanentes auprès de l’Office des Nations Unies et d’autres organisations internationales à Genève des Parties à la Convention d’Espoo; Points focaux nationaux et parties prenantes de la Convention d’Espoo.
Le Bureau a ajouté que pour la sécurité des personnes et de l’environnement en Ukraine et dans toute la région, il est donc crucial que ce processus soit pleinement préservé et que des garanties soient offertes pour assurer le plein respect des obligations découlant de la Convention. « Il s’agit d’une question de la plus haute importance, non seulement en vertu de la Convention d’Espoo, mais aussi en vertu du droit international public et du droit coutumier », peut-on lire dans la lettre.
Le Bureau a souligné qu’il importait de veiller à ce que le cadre et les conditions d’exploitation et de gestion appropriées des centrales nucléaires en Ukraine soient gérés, entretenus et exploités en tenant dûment compte des objectifs de la Convention, notamment par la création d’une zone de non-guerre, ainsi que par d’éventuels conseils techniques et une supervision indépendante par les organismes internationaux compétents.
En outre, le Bureau a souligné qu’il devait y avoir des garanties que toutes les obligations contractées dans le cadre de la Convention d’Espoo soient respectées et ne puissent être suspendues en raison de la guerre.
En tant que Partie à la Convention d’Espoo et, depuis 2017, également au Protocole sur l’évaluation environnementale stratégique, l’Ukraine a réussi à aligner sa législation sur ces traités internationaux sur l’environnement et à renforcer ses capacités en vue de leur mise en œuvre effective. Le Bureau s’est également félicité de la volonté et des efforts déployés par l’Ukraine pour appliquer la Convention à la prolongation de la durée de vie de ses centrales nucléaires concernées jusqu’à présent. Il souligne qu’il importe de garantir la pleine conformité des centrales nucléaires avec la Convention en toutes circonstances – une obligation adressée à tous ceux qui contrôlent les centrales nucléaires et à ceux qui en sont légalement responsables.
Le Bureau a exprimé le souhait que ce qui précède soit dûment pris en considération et communiqué aux instances compétentes et aux autorités compétentes, selon qu’il conviendra.