Heure amateur pour la diplomatie américaine en Albanie


Le 11 décembre, Sali Berisha, Premier ministre et président de l’Albanie pour deux mandats, s’adressait à quelque dix mille participants en liesse au congrès du Parti démocratique dans le principal stade de football de Tirana. L’événement politique était une nouveauté à bien des égards: l’un d’eux était l’appel direct de M. Berisha à Madame Yuri Kim, l’ambassadrice américaine, de ne pas être autoritaire comme son homologue soviétique à la fin des années 1950 lorsque l’Albanie faisait partie du Pacte de Varsovie. Berisha s’est empressé d’ajouter qu’il avait toujours cru que le bloc dirigé par Moscou était un empire maléfique tandis que les États-Unis étaient un phare constant de liberté pour le monde.

Beaucoup seraient surpris d’entendre cela d’un dirigeant qui s’est vanté d’être le premier parmi ses pairs d’Europe de l’Est à demander officiellement l’adhésion à l’OTAN au début des années 1990 et à l’obtenir en tant que Premier ministre en 2009. En effet, il a été reçu comme président de l’Albanie à la Maison Blanche par les présidents George H.W. Bush et Bill Clinton et il a également officiellement accueilli le président George W. Bush à Tirana en 2011.

Berisha a toujours professé haut et fort son « atlantisme » et s’est tenu du côté américain dans les guerres en ex-Yougoslavie, en Irak et en Afghanistan en fournissant des troupes ; il a également reçu à la demande du gouvernement américain des réfugiés que personne d’autre n’accepterait comme les extrémistes ouïghours du camp de Guantanamo Bay et les combattants de la résistance iranienne poursuivis par le régime despotique des ayatollahs.

Son successeur, Edi Rama, du Parti socialiste adverse, qui a été nommé Premier ministre après avoir remporté les élections générales de 2013, a également rendu service aux États-Unis en triplant le nombre de demandeurs d’asile iraniens et en acceptant récemment des Afghans qui travaillaient pour des entités américaines. Pourtant, il a réussi à faire quelque chose d’inédit : il a réussi à faire taire l’ambassadeur américain sur ses nombreuses et graves transgressions impliquant la démocratie et l’État de droit. Il les avait aussi parfois dissimulées ces transgressions. Le ministre de l’Intérieur de Rama, Saimir Tahiri , 2013-2017, fait face à des accusations de corruption et de trafic de stupéfiants et a fait appel de ses condamnations permanentes pour ces accusations. Il a supervisé une culture illégale de cannabis énorme et sans précédent en 2016.

L’ambassadeur américain de l’époque, Donald Lu, contrairement à l’État et à d’autres rapports internationaux, n’arrêtait pas de faire l’éloge de ses guerres contre la drogue. Tahiri a même été inclus dans la délégation dirigée par Rama en visite à la Maison Blanche en avril 2016, assise en face du président Barack Obama. Lorsque les procureurs se sont finalement attaqués à Tahiri à l’automne 2017, Lu l’a publiquement défendu en comparant l’affaire judiciaire à un tribunal kangourou de l’ère communiste.

Son successeur Yuri Kim n’a pas fait beaucoup mieux. Kim a déclaré à plusieurs reprises que ses priorités seraient de promouvoir la démocratie en Albanie et d’améliorer les liens de défense avec les États-Unis.

Un reportage des médias d’investigation, en partie couvert par le financement du développement des médias de l’ambassade des États-Unis, a montré comment des actifs importants de certaines bases navales albanaises ont été donnés à des promoteurs immobiliers proches du gouvernement. Cela a sérieusement entravé la capacité navale de l’Albanie, membre de l’OTAN. Le journaliste a trouvé de graves violations dans les procédures de transfert d’actifs et une corruption officielle présumée comme motivation.

L’affaire a été portée à l’attention du public depuis qu’un officier de marine qui a résisté aux ordres du gouvernement et a donc été licencié a publiquement dénoncé le stratagème et renvoyé l’affaire au bureau du procureur et, de son propre aveu, à l’ambassade des États-Unis. L’ambassadrice américaine, imperturbable, s’est montrée excessivement en public, échangeant ses félicitations avec les politiciens qui sont les principaux suspects dans le rapport.

Sur la question de la démocratie, l’ambassadrice Kim, avec ses collègues européens, a négocié un accord en 2020 sur la réforme électorale entre le gouvernement et l’opposition. Ce n’est pas facile compte tenu de la politique très polarisée dans le pays et ce n’est pas un mince exploit compte tenu des graves lacunes des élections passées. Le gouvernement n’a toutefois pas attendu que l’encre sèche sur l’accord visant à modifier unilatéralement la formule de répartition des sièges électoraux à son avantage. Alors que l’opposition et les responsables européens criaient au scandale, l’ambassadeur Kim était le seul à soutenir que les changements de gouvernement n’enfreignaient pas réellement l’accord négocié par la médiation internationale.

De telles positions biaisées, associées à ce qui était considéré comme un comportement de recherche d’attention « semblable à une célébrité », avaient déjà suscité des critiques à l’égard de l’ambassadeur des États-Unis.

Mais il restait encore beaucoup à faire. Le 19 mai de cette année, le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a approuvé la désignation publique de M. Berisha comme inéligible à entrer en Amérique pour cause de corruption. Cette décision, en vertu de l’autorité dite de l’article 7031 (c) du département d’État, a été largement remise en question par beaucoup, y compris des membres du Congrès américain, puisque Berisha n’est plus au pouvoir depuis huit ans; plus loin, salutLes critiques du gouvernement Rama ont souvent suivi de près divers rapports du département d’État.

L’ambassadeur Kim a demandé sans succès à l’autorité électorale d’annuler le mandat parlementaire de Berisha. Puis elle a fait pression sur le président du Parti démocrate Lulzim Basha pour l’expulser du groupe parlementaire du parti ; elle a même rendu publique cette affaire en utilisant des citations offensantes d’Enver Hoxha, le dirigeant communiste de longue date.

L’ancien président albanais Sali Berisha.

Lorsque Basha a finalement accédé à la demande de Kim, Berisha a protesté et a lancé une série de réunions de base du parti. Avec Basha incapable de remporter une seule victoire électorale au cours de ses années de présidence, la désignation douteuse de Washington que beaucoup percevaient comme politiquement motivée et commode pour le gouvernement socialiste très corrompu ainsi que l’arrogance de Kim frôlant l’insolence, il n’est pas surprenant que le mouvement Berisha se soit développé de manière exponentielle.

Critique de Kim pour avoir demandé aux rédacteurs en chef des principaux médias de ne pas couvrir ces
réunions pimentées les sentiments. Le congrès du DP de décembre convoqué par une majorité de ses membres a destitué Basha à une écrasante majorité et a nommé un comité provisoire comprenant Berisha pour diriger le parti. Ce fut un soulagement bienvenu pour les fidèles du parti et a également été interprété comme un sérieux retour de bâton politique pour l’ambassade des États-Unis.

Bien qu’il ait pu être contraire à l’éthique pour les États-Unis de soutenir leurs divers « fils de putes » à des moments cruciaux de l’histoire récente, cela a certainement servi un objectif diplomatique et stratégique fondamental au plus fort de la guerre froide, mais il est rationnellement inexplicable pourquoi les diplomates américains se comporteraient ainsi dans ce qui a été jusqu’à présent le pays le plus pro-américain d’Europe.

Alors que les Albanais ont des raisons historiques d’être reconnaissants envers les États-Unis, les sondages d’opinion actuels montrent des chiffres de soutien décroissants. C’est à mon avis certainement une conséquence directe des diplomates orgueilleux et ineptes qui sont les seuls responsables de retourner au moins la moitié du corps politique et du grand public contre eux. Et malheureusement pour beaucoup d’entre nous, aussi contre le pays et les symboles de liberté et de démocratie qu’ils représentent.

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