New Europe dans une interview exclusive lors du premier Forum international de l’investissement de Tachkent, s’est entretenu avec Laziz Kudratov, premier vice-ministre ouzbek de l’investissement et du commerce, à propos de la coopération avec des partenaires importants comme l’Europe, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’OMC.
Nouvelle Europe: Pouvez-vous me parler des relations avec l’UE? L’Ouzbékistan bénéficie du SPG+, mais d’autres accords font également l’objet de discussions.
Laziz Kudratov: L’année dernière, en avril, mon pays est devenu un bénéficiaire du système SPG +, il nous a ouvert de grandes opportunités, il nous a d’abord donné accès au très grand marché européen de la consommation et, bien sûr, cela nous aidera à augmenter nos exportations et nous permettra de diversifier nos exportations vers de nouveaux marchés premium.
Bien entendu, cela exige de nos exportateurs qu’ils s’adaptent et de nos fabricants qu’ils élèvent leur production à un nouveau niveau afin que leur produit puisse répondre aux attentes, aux normes et aux exigences des consommateurs de l’UE. C’est une grande opportunité mais c’est aussi une grande responsabilité c’est pourquoi nous avons commencé à mettre en œuvre des programmes spéciaux qui sont adaptés à nos fabricants et exportateurs, il est essentiel de les former afin qu’ils comprennent les exigences de l’accès de l’UE au marché mais aussi sur les normes nécessaires en termes d’étiquetage et de qualité. Nous voyons déjà que les exportations de l’Ouzbékistan vers l’Europe augmentent spécifiquement: textile, agriculture, produits chimiques et certains produits métalliques. L’Ouzbékistan a alors, avec le SPG, l’obligation de respecter les conventions internationales sur les droits de l’homme et la société libre et c’est exactement ce qu’est la politique de mon pays.
Au cours de la session plénière du Forum international de l’investissement de Tachkent, le Président de l’Ouzbékistan Shavkat Mirziyoyev a fait un message fort et engagé à développer une société libre, il a déclaré que l’idée principale derrière toutes ses réformes est d' »assurer le propriétaire et le respect de l’être humain », c’est la devise principale de notre président. Avec l’UE, mon pays discute et finalise également l’accord de coopération de partenariat renforcé (EPCA), nous espérons bientôt un dernier cycle de discussions et de négociations sur le document, nous sommes très optimistes pour la signature finale.
Dès que nous serons prêts pour cela, nous prévoyons également d’organiser une visite de notre président à Bruxelles pour parapher ce document. L’UE est l’une des principales destinations d’exportation et source d’investissements, de technologies et de savoir-faire qui permettent à notre économie d’être plus compétitive. Nous nous engageons à renforcer notre coopération avec l’UE et à amener davantage d’entreprises de l’UE à faire des affaires et à opérer dans notre pays.
NE: L’accession à l’OMC fait également partie de vos priorités. Pouvez-vous me donner une mise à jour?
LK :Nous avons un vice-ministre dédié uniquement à notre accession à l’OMC, lorsque le Président Mirziyoyev est venu, il a compris la nécessité de l’économie ouzbèke d’être intégrée dans le système commercial mondial, il a ensuite chargé le gouvernement d’assurer l’adhésion de notre pays à cette organisation bientôt. Nous nous attendons à ce que le prochain groupe de travail pour notre accession ait lieu, espérons-le, en avril, puis dans le cadre de discussions parallèles entamées avec tous les Membres de l’OMC, l’objectif principal de ces discussions est d’obtenir leur consentement. Je pense qu’il nous faut un an ou deux pour finaliser le processus. Bien sûr, cette voie ne devrait pas nuire à notre économie, raison pour laquelle nous négocions que nos produits manufacturés pourraient bénéficier de l’adhésion à l’OMC.
NE: Quels sont les nouveaux outils qui pourraient attirer les investisseurs en Ouzbékistan ? Y a-t-il des avantages fiscaux spécifiques?
LK :Nous concevons un système fiscal favorable aux entreprises, c’est la tâche assignée par le président à l’autorité compétente, il leur a demandé d’être des amis et des partisans des entrepreneurs et de ne pas les punir pour leurs erreurs, mais plutôt de les guider. Si notre agent des impôts constate qu’ils commettent des erreurs, il ne devrait pas leur imposer de pénalités, il devrait simplement les guider pour qu’ils soient plus efficaces. Un changement de mentalité de notre fiscalité est nécessaire.
Le rapport Doing Business de la Banque mondiale était pertinent il y a deux ou trois ans, mais à cette époque, l’Ouzbékistan figurait parmi les 10 premiers pays en termes de facilité d’implantation d’entreprise. Vous pouvez le faire en ligne et en 15 minutes, vous pouvez aller avec votre passeport à la fenêtre unique que vous pouvez trouver dans tous les endroits. Un autre mécanisme que nous avons est les zones économiques franches, les zones industrielles dans chaque région, les résidents des zones où ils bénéficient d’avantages douaniers fiscaux. Ils obtiennent des terres, branchent l’infrastructure, ils sont connectés à tous les services publics. Nous avons eu de bons résultats et il y a eu une croissance des entreprises étrangères en free zones économiques, puis afin de soutenir la mise en place de projets à grande échelle, nous avons mis en place le Fonds ouzbek d’investissement direct qui couvre les risques des investisseurs dans notre pays. Ils fournissent des fonds propres et ils co-investissent jusqu’à 49%, nous comprenons les difficultés des nouveaux investisseurs, ce fonds a été créé il y a un an pour apporter la confiance aux investisseurs étrangers, l’État peut être un partenaire et partager le risque ensemble.
Mon pays veut l’augmentation des zones économiques franches (ZEF) parce que nous en voyons la nécessité, nous en avons récemment construit une à Tachkent et une autre est en construction à côté de la frontière avec l’Afghanistan. Maintenant, nous avons des problèmes de connectivité avec le Pakistan et il y a une forte demande pour les produits de l’Ouzbékistan.
NE: Vous faites alors partie de la « Route de la Soie », avez-vous une mise à jour?
LK : Nous essayons de faire revivre cette ancienne route en poussant de nouveaux projets d’infrastructure, un projet est le chemin de fer qui reliera la Chine à l’Ouzbékistan, maintenant avec le nouveau gouvernement au Kirghizistan, ils sont également engagés, nous allons bientôt passer à la phase pratique avec une étude de faisabilité et j’espère que nous mobiliserons également un financement international pour construire ce nouveau chemin de fer. Un autre grand projet d’infrastructure est entre Termez et la frontière avec le Pakistan, un chemin de fer de 700 km qui reliera d’énormes marchés d’Asie du Sud, y compris l’Inde, le Bangladesh et le Pakistan avec l’Asie centrale et l’Europe. Par exemple, les marchandises en provenance d’Inde pourront atteindre l’Europe deux semaines plus rapidement et seront 20 à 30% moins chères.
NE: Pensez-vous qu’à l’avenir, il serait possible de commencer à parler d’un accord de libre-échange entre l’Ouzbékistan et l’UE?
LK : Oui, pourquoi pas, l’Ouzbékistan veut faire partie du système commercial mondial, nous avons entamé des négociations pour un ALE avec la Corée le mois dernier et nous avons conclu un accord sur le commerce préférentiel avec le Pakistan. Un ALE avec l’UE ne sera pas une tâche facile, mais je pense qu’il pourrait être intéressant de l’explorer au moins. Nous devrons d’abord faire des recherches et des analyses, puis prendre une décision.
NE: Que pensez-vous des relations commerciales avec les États-Unis et le Royaume-Uni?
LK :Avec le Royaume-Uni, nous avons réussi à être le premier pays à signer un SPG renforcé, avec le marché américain bien sûr l’impact négatif sur le commerce, mais nous constatons néanmoins un plus grand intérêt en termes d’approvisionnement en produits textiles en Ouzbékistan. Nous ne voulons alors pas nous limiter au textile, nous avons déjà des approvisionnements en produits chimiques, en matériaux et en aliments. Nous sommes intéressés à avoir plus d’entreprises américaines ici, il y a quelques semaines, nous avons visité les États-Unis et parlé à des entreprises, des banques, ils en apprennent davantage sur notre pays. Maintenant, il est essentiel d’informer plus agressivement les investisseurs en Europe et aux États-Unis sur les opportunités que mon pays peut offrir, nous comprenons qu’il y a un manque d’informations appropriées sur l’Ouzbékistan et pourquoi le soutien des médias est nécessaire maintenant.