Vice-ministre des Affaires étrangères du Kazakhstan Roman Vassilenko s’est entretenu avec New Europe dans une interview exclusive au sujet d’un référendum à l’échelle de l’État le 5 juin sur l’adoption d’amendements à la Constitution qui détermineront l’avenir du pays d’Asie centrale, les domaines de coopération stratégique entre l’Union européenne et le Kazakhstan, la sécurité énergétique, les corridors de transport ainsi que le renforcement de la coopération en Asie centrale et l’élargissement de la coopération de la région avec des partenaires extérieurs.
« Je dirais que le référendum est une étape logique pour le président Kassym-Jomart Tokaïev qui a présenté quatre paquets de réformes politiques depuis 2019 depuis qu’il est devenu président et qui a présenté des propositions de réforme très larges dans son discours sur l’état de la nation à la mi-mars. Lorsque tout a été mis en place, il est devenu clair que les amendements proposés concernaient les plus de 30% des articles de la Constitution, ce qui signifie qu’un tiers de la Constitution doit être modifié », a déclaré Vassilenko à New Europe dans une interview vidéo lors de sa visite à Bruxelles le 16 mai.
Ainsi, le président a alors décidé que la façon la plus démocratique de faire approuver ses propositions serait de les soumettre au vote du peuple. En vertu de notre loi, il serait possible d’adopter ces amendements au parlement, mais le président a décidé qu’ils sont si vastes, profonds et significatifs qu’ils nécessitent le consentement de l’ensemble de l’électorat. Le précédent référendum au Kazakhstan a eu lieu en 1995, lorsque la Constitution sous laquelle nous avons vécu pendant 27 ans avait été approuvée. D’autres amendements à cette Constitution ont été introduits par le parlement, mais cette fois encore, la décision du président a été que ces amendements étaient si vastes et profonds qu’ils nécessitent le consentement de l’ensemble de l’électorat », a déclaré Vassilenko.
« On s’attend à ce que les gens débattent, bien sûr, de cette offre du président. L’ensemble du paquet est présenté pour que le peuple puisse voter », a-t-il déclaré, expliquant qu’il s’agissait d’un vote oui ou non. « En vertu de notre loi, un minimum de 50 % du taux de participation est requis pour que le référendum devienne valide. En outre, un minimum de 50% et plus est requis pour que la décision du référendum soit légitime. À l’heure actuelle, le défi consiste à convaincre le peuple que c’est l’occasion pour le peuple de voter sur l’avenir de son pays », a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères.
Selon lui, on a l’impression que ces amendements sont appréciés par les gens, que les gens voudraient appuyer cela. Il a fait remarquer qu’il y a un défi qu’il pourrait y avoir une certaine complaisance et que certaines personnes pourraient décider qu’il ne sert à rien d’aller voter parce qu’il y a un si large appui pour les amendements, et ils seront censés être adoptés de toute façon. « Donc, la complaisance est fondamentalement l’opposant au référendum, et nous devons, en tant que gouvernement, en tant qu’État, expliquer le sens de ces amendements, l’importance de ces amendements pour le peuple et l’importance du vote pour le référendum », a déclaré Vassilenko.
Le Kazakhstan a invité des observateurs internationaux de nombreuses organisations, dont la Communauté des États indépendants (CEI), l’Organisation de coopération de Shanghai, l’Organisation des États turcs, l’Organisation de la coopération islamique, ainsi que le Bureau des institutions démocratiques et des droits de l’homme (BIDDH) de l’Organisation de la sécurité et de la coopération de l’Europe (OSCE). « Nous espérons que toutes ces organisations observent le référendum, nous aident à améliorer le processus électoral pensé à leurs observations, à travers leurs recommandations afin que lorsque nous arrivons au prochain tour des élections, nous puissions les prendre en compte », a déclaré Vassilenko.
Renforcer l’autonomie locale
« Dans le cadre de ces réformes, nous parlons du renforcement du Mazhilis (chambre basse) du Parlement et de ses pouvoirs et en commençant par la façon dont le Mazhilis est créé. Selon la réforme proposée, 70% des Mazhilis seront élus par les listes des partis et 30% des sièges seront pourvus par des circonscriptions à vote unique. Jusqu’à savoir que c’est un système proportionnel de liste de parti à 100% », a déclaré Vassilenko. « Mais au niveau de l’assemblée régionale, la répartition va encore plus loin dans le renforcement du lien avec l’électorat, ce qui signifie que 50% de ces sièges seront pourvus par les listes des partis et 50% seront pourvus par vote direct et même au niveau inférieur, l’élection se fera entièrement par les circonscriptions individuelles, sans listes de partis », a-t-il ajouté.
Selon Vassilenko, les assemblées locales des régions auront désormais le choix entre les deux options proposées par le président du Kazakhstan en tant que chef de la région. « Jusqu’à présent, ils votent essentiellement sur un seul indiC’est ce que propose le président, mais cela changera et ils auront un véritable choix entre les deux options, ce qui aura à nouveau son mot à dire sur la manière dont les régions dans lesquelles ces assemblées sont créées sont gérées. Il y a aussi un plus grand effort pour déléguer plus de responsabilités dans la collecte et l’utilisation des taxes. À l’heure actuelle, il existe six catégories d’impôts qui sont collectés par les autorités locales et dépensés localement. Cela passera à 13 catégories d’impôts que les autorités locales collecteront et utiliseront l’argent collecté localement sans envoyer au gouvernement central », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé si le Kazakhstan examinait le modèle de l’UE, Vassilenko a rappelé que Tokayev, dans son discours sur l’état de la nation le 16 mars, avait proposé au Kazakhstan d’envisager d’adhérer à la Charte européenne de l’autonomie locale. « Malheureusement, cette Charte n’est pas ouverte à l’adhésion de pays qui ne sont pas membres du Conseil de l’Europe, mais il est possible d’appliquer les dispositions, les principes énoncés dans cette charte dans notre législation nationale, et le travail est fait pour le faire », a déclaré Vassilenko.
Coopération stratégique UE-Kazakhstan
En ce qui concerne la coopération entre l’UE et le Kazakhstan, M. Vassilenko a déclaré que le fondement des relations entre Bruxelles et Nur-Sultan est l’accord de partenariat et de coopération renforcé qui est entré pleinement en vigueur le 2 mars 2020. « Il couvre 29 domaines de coopération, mais ces derniers mois, la priorité absolue, l’attention absolue de tous les responsables est accordée à la connectivité, au transport, à la recherche de nombreuses routes alternatives pour transporter des marchandises entre l’Asie centrale, entre la Chine, puis l’Asie centrale et l’Europe », a-t-il déclaré.
Un autre domaine important de coopération croissante concerne les matières premières critiques. Vassilenko a noté que le Kazakhstan a un assez bon nombre de gisements et qu’il peut être partenaire de l’Alliance européenne des batteries et de l’Alliance européenne des matières premières, et qu’il existe un potentiel de grande coopération dans ce domaine.
Un autre domaine est l’énergie verte et il existe plusieurs projets soutenus par l’Union européenne mais mis en œuvre par des entreprises européennes pour développer des sources d’énergie renouvelables au Kazakhstan ainsi que pour produire de l’hydrogène vert, a-t-il déclaré.
De plus, l’éducation est toujours une priorité. « Nous sommes bien sûr intéressés à élargir davantage cette coopération dans le cadre du programme Horizon 2020 », a-t-il déclaré.
En outre, sur la liste des priorités du Kazakhstan figure l’augmentation et l’amélioration des conditions de mobilité des personnes. Il s’agit d’un domaine prévu dans l’accord de partenariat et de coopération renforcé (EPCA), qui stipule que l’UE et le Kazakhstan soutiendront une plus grande mobilité des personnes. « Au début de cette année, nous avons rétabli l’exemption de visa pour les citoyens de tous les États membres de l’UE, qui avait été suspendue pendant les deux années de la pandémie. Nous aimerions maintenant voir des progrès en ce qui concerne la facilitation des visas pour les citoyens kazakhs vers l’Union européenne. Nous ne demandons pas l’exemption de visa, mais nous demandons des dispositions facilitant la délivrance des visas, et c’est une priorité pour le Kazakhstan », a déclaré Vassilenko.
En ce qui concerne la route de transport international transcaspien, le vice-ministre des Affaires étrangères du Kazakhstan a déclaré: « C’est l’une des questions qui est actuellement discutée sur la manière de renforcer et d’élargir cette coopération entre les entreprises de logistique, les sociétés de transport nationales du Kazakhstan, de l’Azerbaïdjan, de la Géorgie et de la Turquie ».
Le 31 mars, quatre pays – la Géorgie, l’Azerbaïdjan, la Turquie et le Kazakhstan – ont signé une déclaration quadrilatérale sur le développement du corridor de transport international transcaspien, visant à renforcer la coopération et à accroître le potentiel de transit des pays le long du corridor. « Les compagnies ferroviaires nationales se sont engagées à travailler ensemble pour renforcer cette coopération. Il y a beaucoup de travail à faire pour synchroniser les efforts. Il s’agit des tarifs, de la fourniture de matériel roulant, de locomotives, de l’établissement des horaires, et cetera.
Il y a un exemple très réussi que nous avons déjà d’avoir des accords similaires avec les compagnies de chemin de fer russes et biélorusses dans le cadre de la United Transport and Logistics Company avec le Kazakhstan. Trois compagnies de chemin de fer ont créé une société commune et, au cours des 9 dernières années, elles ont très bien fonctionné pour transporter des marchandises de Chine, d’Asie centrale à travers le Kazakhstan, à travers la Russie et la Biélorussie vers la Pologne, puis plus loin vers l’Allemagne et d’autres destinations. Nous aimerions reproduire cela avec le corridor du milieu », a déclaré Vassilenko.
« Le bonheur, c’est d’avoir plusieurs options pour transporter vos marchandises. Il existe également la possibilité de transporter des marchandises à travers la mer Caspienne. Nous avons deux ports, Aktau et Kuryk, sur la mer Caspienne; leur capacité de production est de 27 millions de tonnes, mais elle n’a pas été utilisée intégralement. Il doit êtreen utilisé seulement peut-être jusqu’à 20% -25% de sa capacité. Il est donc possible d’utiliser et d’élargir ces opportunités et d’avoir plus d’options pour exporter des marchandises », a-t-il déclaré.
Interrogé sur la manière dont le Kazakhstan peut contribuer à la sécurité énergétique de l’UE, Vassilenko a déclaré à New Europe qu’une société germano-suédoise Svevind prévoyait de construire des centrales solaires et éoliennes pour produire environ 45 MW d’électricité. « En outre, ils envisagent un projet beaucoup plus ambitieux, et leur objectif est de produire à partir de cette électricité de l’hydrogène vert et de l’exporter ensuite vers l’Europe. Nous avons donc beaucoup de potentiel non seulement dans les batteries et les matières premières critiques, mais aussi dans la production d’hydrogène vert. Cela demande beaucoup d’efforts, beaucoup d’investissements, mais c’est quelque chose sur lequel on travaille déjà », a-t-il déclaré.
Coopération en Asie centrale
Interrogé sur les questions de sécurité en Asie centrale, le vice-ministre kazakh des Affaires étrangères a déclaré que son pays avait toujours été d’avis que la diplomatie multilatérale, en particulier, était le moyen d’empêcher les problèmes de se produire et de les résoudre s’ils existaient. Il a rappelé que le Kazakhstan est membre de l’Organisation de coopération de Shanghai et de la Conférence sur l’interaction et les mesures de confiance en Asie (CICA) qui réunit désormais 27 pays. « En Asie centrale proprement dite, nous avons toujours plaidé pour un dialogue régional plus fort entre les cinq pays. Depuis 2018, un tel dialogue a été lancé à un très haut niveau. Trois réunions de ce type des dirigeants de cinq pays ont eu lieu, à commencer par celle d’Astana en 2018. Nous examinons maintenant un plan de coopération beaucoup plus ambitieux entre les cinq pays. Cela inclut la coopération dans divers domaines, mais la coopération en matière de sécurité est assurée par d’autres institutions que j’ai déjà mentionnées, telles que l’Organisation de coopération de Shanghai et la CICA.
Je devrais également mentionner l’OSCE, mais je devrais également mentionner l’Organisation du traité de sécurité collective. Certains des pays d’Asie centrale sont membres de l’OTSC, comme le Kazakhstan, le Kirghizistan et le Tadjikistan. D’autres ne le sont pas. Pour nous, l’idée principale, l’objectif principal est de renforcer la coopération globale entre cinq pays – économique, commercial, politique – afin de résoudre ces problèmes qui existent entre les pays. Ils existent toujours, nous avons un grand défi à relever pour gérer les ressources en eau qui se font de plus en plus rares dans notre région, par exemple. Donc, encore une fois, notre idée est de poursuivre ce dialogue entre les cinq pays d’Asie centrale », a déclaré Vassilenko.
« Nous soutenons également divers formats de dialogue entre les cinq pays d’Asie centrale et d’autres acteurs internationaux. Par exemple, le dialogue UE-Asie centrale ou Asie centrale Plus Un, c’est-à-dire les États-Unis, ou Asie centrale plus Corée du Sud ou Asie centrale plus Inde ou Asie centrale plus Chine ou Asie centrale plus Russie. En d’autres termes, ce sont les formats où les partenaires extérieurs des cinq pays veulent s’engager avec la région en tant que région, et nous accueillons favorablement ces plates-formes parce qu’elles ont des angles différents, des objectifs différents selon le partenaire international, et des portées différentes, une histoire différente, certaines sont plutôt nouvelles comme celles avec la Chine et la Russie. d’autres, comme avec les États-Unis, ont maintenant six ans, avec l’Union européenne, c’est beaucoup plus vieux, beaucoup plus établi. Avec le Japon ou la Corée du Sud, ils sont beaucoup plus établis et existent depuis beaucoup plus longtemps. Pour résumer, nous voulons d’abord renforcer la coopération en Asie centrale, en Asie centrale, puis nous voulons renforcer la coopération de l’Asie centrale avec des partenaires extérieurs », a déclaré Vassilenko.
Il a noté qu’il est intéressant de noter que l’UE est le plus grand partenaire commercial en tant que bloc non seulement pour le Kazakhstan, mais aussi pour d’autres pays d’Asie centrale. « Nos voisins d’Asie centrale représentent un volume d’échanges très limité entre le Kazakhstan et l’Ouzbékistan et le Kazakhstan et d’autres pays d’Asie centrale. Nous voulons donc développer le commerce en Asie centrale parce qu’il y a un grand potentiel, et ce commerce n’a pas été à la hauteur de son plein potentiel au cours des 30 années de notre vie indépendante où nous avons cherché des partenaires commerciaux, des partenaires d’investissement au-delà de la région. Deuxièmement, nous voulons développer le commerce entre notre région et l’Asie centrale et c’est là que le programme Global Gateway de l’UE est pratique ou que la stratégie de l’UE sur l’Asie centrale est utile », a déclaré Vassilenko.
Il a ajouté: « Donc, il y a un cadre, il y a une orientation politique dans l’UE sur la façon d’élargir sa coopération avec l’Asie centrale. Nous travaillons ensemble pour en faire une réalité ».