La mesure polonaise de 95 millions d’euros en faveur du groupe LG Chem est conforme aux règles de l’UE en matière d’aides d’État, a déclaré le 18 mars le chef de la concurrence de la Commission européenne.
L’aide à l’investissement soutiendra l’expansion de l’installation de production de cellules de batterie de LG Chem pour véhicules électriques dans la région polonaise de Dolnoslaskie, a déclaré la Commission, ajoutant que l’aide contribuera également au développement de la région de Dolnośląskie, tout en préservant la concurrence.
« Notre enquête approfondie a confirmé que le soutien public de 95 millions d’euros de la Pologne pour accroître la capacité de production de l’usine de batteries de véhicules électriques de LG Chem est conforme à nos règles en matière d’aides d’État », a déclaré le vice-président exécutif de la Commission européenne chargé de la politique de concurrence. Margrethe Vestager , ajoutant que l’aide contribuera à la création d’emplois et au développement économique d’une région défavorisée, sans fausser indûment la concurrence.
LG Chem est une entreprise chimique sud-coréenne opérant en Pologne par l’intermédiaire de sa filiale LG Energy Solution Wrocław. En 2017, LG Chem a décidé d’investir 1 milliard d’euros pour augmenter sa capacité de production de cellules lithium-ion, de modules de batterie et de packs de batteries pour véhicules électriques (VE) dans son usine existante dans la région polonaise de Dolnoslaskie.une zone éligible à l’aide régionale de l’UE, a déclaré la Commission, ajoutant que la nouvelle usine devrait fournir des batteries pour plus de 295 000 VE chaque année dans l’Espace économique européen (EEE).
En juillet 2019, la Pologne a notifié à la Commission son intention d’accorder 95 millions d’euros pour soutenir l’expansion de l’usine. En août 2020, la Commission a ouvert une enquête approfondie afin de déterminer si la mesure était compatible avec les lignes directrices concernant les aides d’État à finalité régionale pour la période 2014-2020. En particulier, la Commission a cherché à préciser si l’aide avait eu un « effet incitatif », c’est-à-dire si la décision de LG Chem d’augmenter sa capacité de production de batteries en Pologne avait été directement déclenchée par le soutien public polonais ou si elle aurait été réalisée dans ce domaine même sans soutien public.
La Commission a également examiné si le soutien public contribuerait au développement régional et s’il était approprié et proportionné, et si le montant de l’aide dépassait l’intensité d’aide maximale admissible pour le projet.
Au cours de son enquête approfondie, la Commission a reçu et analysé les commentaires présentés par la Pologne, par LG Chem et par plusieurs parties intéressées, y compris d’autres entreprises actives dans la chaîne de valeur, ainsi que par le ministère du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie de la Corée du Sud.
La Commission a déclaré que son enquête avait confirmé qu’en 2017, lorsqu’elle avait décidé où augmenter sa capacité de production, LG Chem avait envisagé deux options: un pays tiers en dehors de l’EEE et son usine existante à Biskupice Podgorne dans la région de Dolnoslaskie. L’enquête de la Commission a montré que, compte tenu des subventions offertes par le pays tiers, l’investissement aurait été plus économiquement viable dans ce pays. Par conséquent, sans le soutien polonais de 95 millions d’euros, LG Chem aurait choisi d’investir en dehors de l’EEE.
La Commission a déclaré que son enquête avait également montré que l’aide était limitée au minimum nécessaire pour inciter LG Chem à réaliser l’investissement en Pologne, car elle ne dépassait pas le montant nécessaire pour augmenter la rentabilité du projet en Pologne au même niveau que celui du pays tiers. En outre, la Commission a constaté que l’aide à l’investissement contribuera à la création d’emplois, ainsi qu’au développement économique et à la compétitivité de la région défavorisée de Dolnoslaskie.
Sur cette base, la Commission a déclaré que les effets positifs du projet sur le développement régional l’emportaient clairement sur toute distorsion de concurrence éventuelle provoquée par l’aide d’État. La Commission a donc approuvé la mesure au regard des règles de l’UE en matière d’aides d’État.