Des responsables de premier plan, dont le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, sont sondage l’alarme sur l’état alarmant de la sécurité alimentaire mondiale. La guerre en Ukraine, António Guterres récemment surligné, risque de faire basculer « des dizaines de millions de personnes au bord de l’insécurité alimentaire, suivie de la malnutrition, de la faim de masse et de la famine, dans une crise qui pourrait durer des années ». L’Ukraine est l’un des plus grands exportateurs mondiaux de cultures de base, et le conflit dans le pays a provoqué une forte hausse des prix du blé et des engrais dans le monde entier, exacerbant des facteurs qui minent déjà la sécurité alimentaire mondiale et menacent de pousser les pays les plus vulnérables au bord du gouffre.
Le rôle de l’Europe dans une crise alimentaire croissante
En effet, avant même L’invasion de l’Ukraine par la Russie a forcé les travailleurs de l’alimentation à abandonner les champs du pays tout comme les cultures de printemps devaient être plantées, les perspectives de sécurité alimentaire mondiale étaient sombres. Pénuries de main-d’œuvre liées à la pandémie et perturbations de la chaîne d’approvisionnement avaient tous fait des ravages, tandis que les phénomènes météorologiques extrêmes causés par le changement climatique compromettent lentement la capacité du monde à produire de la nourriture. Rien que ce mois-ci, par exemple, un vague de chaleur sans précédent en Inde, la production de blé devrait entraîner une perte de 10 à 15 %, un coup dévastateur pour l’approvisionnement alimentaire des pays en développement.
L’Europe, moins susceptible de faire face à de graves pénuries, bien que la hausse des prix pèse sur les budgets des ménages, a maintenant le devoir moral d’aider à atténuer l’insécurité alimentaire croissante qui frappe les pays les plus pauvres en augmentant sa production agricole. Afin d’équilibrer cette augmentation nécessaire de la production avec l’engagement de longue date de l’UE en faveur de la protection de l’environnement, l’Europe doit prendre des mesures décisives pour adopter à la fois les outils phytosanitaires traditionnels ainsi que les innovations et les technologies agricoles de plus en plus sophistiquées, en augmentant les rendements tout en réduisant l’impact environnemental de l’agriculture.
Tirer les leçons du Sri Lanka
L’urgence besoin augmenter la production alimentaire européenne pour compenser les pertes dues au changement climatique et à la guerre en Ukraine jette un nouvel éclairage sur la façon dont l’UE doit adopter la bonne approche pour augmenter les rendements sans augmenter fortement l’utilisation des terres. Il n’est pas surprenant qu’un nouveau rapport adopté par les députés européens en avril ait ostensiblement laissé de côté l’objectif ambitieux fixé l’année dernière par la Commission de voir 25 % des terres agricoles cultivées de manière biologique d’ici 2025. Malgré l’attrait de l’agriculture biologique, éviter les produits agrochimiques modernes qui, grâce à l’innovation chimique, sont 98% moins toxique que par le passé – nécessite soit de défricher plus de terres, soit de voir la production agricole chuter fortement. En effet, la crise humanitaire que traverse actuellement le Sri Lanka parement après l’interdiction brutale des engrais artificiels, des pesticides et des désherbants qui ont fait chuter les rendements des cultures, cela a mis en lumière les risques d’un passage trop hâtif à l’agriculture entièrement biologique.
Afin de stimuler durablement la production agricole, ces outils phytosanitaires traditionnels qui ont permis la Révolution Verte du milieu des années 20ième siècle doit être couplé avec les dernières innovations agricoles. Agriculture de précision est l’une des techniques les plus prometteuses, utilisant un large éventail de technologies – capteurs, outils d’analyse de données, logiciels de cartographie GPS et drones – pour identifier les traitements nécessaires à la protection des cultures et à la gestion des champs. Par exemple, ces innovations ont déjà été utilisées par les agriculteurs pour réussir identifier les ravageurs, ce qui leur permet d’utiliser le traitement le plus efficace de manière ciblée.
En tirant parti de l’agriculture de précision, les agriculteurs sont en mesure de produire plus tout en utilisant moins de ressources, ainsi que la réduction de l’impact environnemental de la production alimentaire. L’approche ciblée au centre de l’agriculture de précision permet aux agriculteurs d’utiliser moins d’eau et de terres, réduisant ainsi la déforestation. Être capable d’identifier correctement les ravageurs leur permet également d’utiliser des quantités beaucoup plus faibles de pesticides, tandis que l’utilisation de données peut également économiser sur l’utilisation d’engrais.
Mais pour maximiser pleinement la capacité de production de ses terres fertiles limitées, l’Europe devrait coupler l’adoption de l’agriculture de précision avec la plantation de cultures optimisées qui ont un meilleur rendement, une évolution qui pourrait augmenter considérablement la production alimentaire, comme l’ont montré des preuves dans le monde entier. Un étudier menée l’année dernière, par exemple, a révélé que l’utilisation de cro hybrides tolérants à la sécheresse et optimisésps en Afrique du Sud a créé environ 4,6 millions de rations supplémentaires de maïs blanc.
Il est temps de joindre le geste à la parole
Historiquement réticentes à approuver ce type de cultures, les institutions européennes sont échauffement à leur potentiel, la Commission européenne suggérant que les nouvelles techniques génomiques (NGT) peuvent contribuer à la construction d’un système alimentaire plus durable et Autorisant deux nouvelles cultures génétiquement modifiées pas plus tard que la semaine dernière. Néanmoins, les progrès continuent d’être entravés par des querelles politiques. Lorsqu’il s’agit d’autoriser les progrès dans les cultures génétiquement modifiées ou hybrides, par exemple, les efforts de la Commission européenne pour rationaliser le processus d’approbation ont été systématiquement frustré par l’opposition du Parlement. En conséquence, il faut actuellement plusieurs années pour que les nouvelles innovations agricoles reçoivent l’autorisation de l’Union européenne, le délai moyen étant de cinq à six fois plus long que celui prévu par la loi.
Si l’Europe veut vraiment réaliser ses priorités du Green Deal et protéger la sécurité alimentaire tout en réduisant l’empreinte climatique de l’agriculture européenne, Bruxelles doit prendre une position décisive en faveur des innovations agricoles. Offrande innovations et technologies agricoles une voie viable vers l’approbation et la commercialisation, tout en continuant à appliquer les protocoles et normes de sécurité rigoureux de l’Union, pourrait ont un effet profondément positif et transformateur sur les exploitations agricoles européennes.
En attirant l’attention du monde sur les dures réalités de la crise alimentaire qui se développe, le Secrétaire général António Guterres a clairement indiqué que des pénuries généralisées peuvent encore être évitées « si nous agissons ensemble ». Son appel à l’unité, cependant, ne s’adresse pas seulement aux États-nations. Compte tenu de la gravité de la crise en cours, il est tout aussi important de rechercher des voies de collaborations et de synergies intersectorielles qui peuvent relier les universités, les ONG et le secteur privé à la recherche de solutions aux défis critiques de l’approvisionnement alimentaire.
L’adoption d’innovations agricoles permettrait à l’Europe de jouer son rôle, en atténuant la hausse de la demande mondiale et en refroidissant la flambée des prix des denrées alimentaires. Dans le même temps, l’adoption des innovations agricoles pourrait déclencher une transition plus profonde et à long terme pour les exploitations agricoles européennes, les rendant plus productives et plus respectueuses de l’environnement. L’Europe a la responsabilité internationale d’exploiter les dernières innovations agricoles pour faire face au double fléau de l’insécurité alimentaire et de la dégradation de l’environnement..