Il est tard, mais enfin, le monde se réveille.
« Le conflit en Ukraine alimente l’incertitude pour l’agriculture »
« La guerre en Ukraine pour aggraver la faim, la pauvreté en Afrique, disent les experts »
« La hausse des prix accroît l’inquiétude pour la sécurité alimentaire et la stabilité politique »
Ce ne sont là que quelques-uns des titres des journaux de ces dernières semaines, alors que l’invasion russe de l’Ukraine a placé la question de la sécurité alimentaire fermement à l’ordre du jour du monde. Pour la première fois depuis des décennies, les médias du monde entier regorgent d’histoires sur la hausse des prix des produits de base et la peur d’une augmentation de la faim et de la pauvreté en Afrique.
Il ne s’agit toutefois pas d’une nouvelle menace. La sécurité alimentaire est menacée en raison de la croissance démographique sans cesse croissante et de la crise actuelle liée au réchauffement climatique. La pandémie de COVID-19 et l’invasion brutale de l’Ukraine par la Russie n’ont fait qu’exacerber l’incertitude alimentaire. En moins de trois ans, les prix d’expédition ont été multipliés par cinq.
L’Ukraine et la Russie sont responsables d’environ 30% des exportations mondiales de blé et de plus de 60% de l’huile de tournesol. Il n’est pas surprenant qu’une guerre majeure dans l’un des principaux « greniers » du monde ait donc été un désastre pour les stocks mondiaux de céréales déjà en diminution. Cela a entraîné une hausse astronomique des prix du blé et une nouvelle pénurie d’intrants agricoles.
Le coût de l’avoine, du blé, du maïs et du soja a tous augmenté de façon spectaculaire, tout comme les prix de la logistique et du transport, les coûts du pétrole et des intrants, sans parler des longs retards dans l’approvisionnement. Tout cela perturbe la sécurité alimentaire mondiale qui, comme toujours, affecte de manière disproportionnée les pays du monde en développement.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture estime que l’Ukraine perdra 20 à 30% de son blé, de son maïs et de son tournesol. Certains experts affirment que les exportations de blé de l’Ukraine seront réduites à six ou sept millions de tonnes, contre 24 millions avant la guerre. C’est le résultat de la coupe par la Russie de la plupart des lignes ferroviaires reliant les principales zones productrices de blé aux ports de la mer Noire. La guerre a également un impact sur des cultures telles que le soja, car l’Ukraine est également un important exportateur d’huile végétale. La baisse de la production agricole et la forte hausse des prix des denrées alimentaires et de l’énergie devraient durer plusieurs années.
Ce n’est pas une crise éphémère. C’est là pour rester.
À court terme, cependant, les pays fortement dépendants des importations alimentaires seront inévitablement les plus à risque. Avec un écart croissant entre l’offre et la demande, il y a des augmentations notables des produits alimentaires de base, y compris les produits laitiers, les œufs et la volaille, ainsi que des coûts des intrants, en particulier les engrais, les semences et autres produits chimiques. Dans les pays en développement, cela se fait déjà sentir par les plus vulnérables de la société.
À long terme, les projets de développement agricole durable ont le potentiel de remplacer les importations ou même de générer des exportations dans ces pays qui sont actuellement si vulnérables. De tels projets, étayés par des technologies d’irrigation et de gestion des données de pointe, deviendront plus attrayants pour les secteurs public et privé. En conséquence, les gouvernements eux-mêmes devront s’impliquer plus volontiers dans les investissements dans les infrastructures agricoles, l’innovation verte dans les domaines de la technologie climatique et de la technologie alimentaire (y compris avec des garanties souveraines) et d’autres moyens financiers et technologiques qui contribuent à assurer la sécurité alimentaire. On prend de plus en plus conscience du fait que les pays ne peuvent plus dépendre entièrement des importations pour leurs besoins alimentaires essentiels.
Il est essentiel que le monde agisse maintenant. En utilisant la R&D agricole de pointe, nous pouvons créer et mettre en œuvre des solutions agricoles innovantes pour l’avenir de l’agriculture, en veillant à ce que la population mondiale ne soit plus menacée d’être victime de l’insécurité alimentaire. L’accent doit être mis sur la culture domestique, la mise en place de fermes agricoles et de centres de production basés sur des données qui répondent aux besoins spécifiques d’un pays et tirent parti des avantages locaux, tout en utilisant les ressources naturelles disponibles (terre, eau et climat).
En utilisant la technologie et des moyens innovants, les produits doivent ensuite être efficacement transformés, stockés, gérés et commercialisés localement, et – seulement si possible – également exportés. Pour ce faire, des installations industrielles et des centres logistiques doivent être construits dans le respect du 21ème siècle les meilleures pratiques, axées sur les technologies de transformation des aliments, la production animale de pointe, les usines d’aliments pour animaux et d’aliments et les usines de conditionnement super efficaces. Ces processus progressifs doivent toujours être complétés par une formation professionnelle continue pour les agriculteurs locaux afin d’assurer une sécurité alimentaire endémique à long terme.
J’ai vu cela de première main à travers le partenariat de Mitrelli avec le Président du Sénégal dans le tout nouveau projet « Agropole » dont la cérémonie de la première pierre aura lieu au début du mois d’août de cette année. De telles initiatives non seulement insufflent de l’espoir et démontrent une vision, mais elles sont tout simplement vitales pour notre survie sur cette planète.
Le temps presse, mais le besoin est grand, et la récompense encore plus grande. La nourriture est littéralement essentielle à l’existence humaine. Il est tragique qu’il ait fallu la guerre en Ukraine pour braquer les projecteurs sur cette question. L’insécurité alimentaire n’a pas commencé avec l’invasion de la Russie et elle ne disparaîtra pas lorsque la guerre prendra fin. Ce n’est que par un engagement en faveur d’un changement radical et innovant que nous pourrons garantir la sécurité alimentaire pour tous.