Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis s’est rendu à Sofia le 20 décembre, ouvrant des contacts avec le nouveau gouvernement bulgare par le biais de réunions avec le Premier ministre bulgare nouvellement élu Kiril Petkov (assermenté seulement le 13 décembre) et le président Rumen Radev. Bien qu’il ne soit pas inhabituel pour les premiers ministres des pays voisins d’organiser des réunions précipitées, l’absence de questions bilatérales urgentes a fait sourciller, car aucun des deux pays n’accorderait normalement une telle priorité à un premier contact les uns avec les autres. Les deux premiers ministres ont fréquenté Harvard, bien qu’à des moments distincts, laissant certains observateurs plaisanter sur un rassemblement secret d’anciens élèves de Harvard à Sofia. D’autres analystes estiment que les discussions sur les questions régionales étaient suffisamment urgentes pour justifier cette réunion rapide d’avant Noël.
Énergie
La question bilatérale la plus importante concerne l’énergie et revêt également une dimension régionale importante. Les deux dirigeants auraient convenu d’accélérer les travaux en cours sur l’interconnexion Bulgarie-Grèce (IGB) qui reliera le réseau gazier bulgare au gazoduc transadriatique (TAP) dans le nord de la Grèce, lui permettant d’utiliser le gaz naturel de l’Azerbaïdjan, contribuant ainsi à briser le monopole actuel de la Russie sur l’approvisionnement en gaz de la Bulgarie. Les dirigeants auraient convenu d’achever le projet dans quelques mois, et les discussions sur l’énergie se seraient également concentrées sur la manière dont le terminal GNL d’Alexandroupolis, associé à l’IGB achevé, donnera à la Bulgarie une flexibilité supplémentaire dans l’importation de GNL en provenance de pays tiers, affaiblissant davantage le monopole russe.
Turquie
On ne sait pas pourquoi les dirigeants ont ressenti le besoin d’intégrer une conférence de presse dans leur programme pour ce premier voyage, mais cela a ouvert la voie à Mitsotakis pour pousser fort contre la Turquie en présence de son homologue bulgare. Il a déclaré que la Turquie devait mettre fin à ses « provocations en mer Égée et en Méditerranée orientale … si elle veut normaliser les relations bilatérales et les relations avec l’Union européenne ». Le fait que Petkov maintienne cette déclaration n’a fait que renforcer l’impact sur Ankara, mais il n’est pas clair si elle s’est réellement enregistrée sur quelqu’un qui comptait.
Élargissement
Après que le sommet de la zone euro de décembre n’ait pas enregistré de progrès sur l’élargissement de l’UE, il y a de l’espoir que les choses commenceront à changer lorsque la France prendra la présidence de l’UE le 1er janvier. Le Premier ministre Petkov a déjà déclaré qu’il souhaitait conclure les négociations bilatérales avec la Macédoine du Nord sur les différends linguistiques et culturels de longue date dans six mois.
La combinaison de l’approche pratique de Petkov et des signaux d’intérêt Français à prendre en charge le processus d’élargissement dans les Balkans occidentaux et à en faire le mérite a suscité l’espoir qu’une voie à suivre sera trouvée au cours de la présidence Français, à temps pour un grand sommet sur l’élargissement que Macron planifierait. Compte tenu de cela, il n’est pas impossible que Mitsotakis ait transmis à Petkov un message de son proche allié Macron concernant la nécessité de résoudre rapidement le différend avec la Macédoine du Nord, ce qui pourrait en fait être plus facile maintenant que Zoran Zaev a terminé son processus de démission en longueur à Skopje. Les déclarations officielles grecques à Sofia n’étaient pas particulièrement différentes de ce qui a été dit auparavant, par exemple, que la Grèce est favorable à un début formel des négociations d’adhésion avec la Macédoine du Nord et l’Albanie dès que possible, sous réserve que ces candidats continuent de répondre aux critères d’adhésion.