Les médias du monde entier ont indiqué que plus de 1 000 mercenaires de la tristement célèbre société militaire privée russe Wagner ont été transférés d’Afrique et de Syrie en Ukraine après la défaite de l’armée russe et des pertes dévastatrices dans la phase initiale de son invasion de l’Ukraine.
Depuis le début de leur invasion de l’Ukraine, on estime que l’armée russe a perdu 20 000 soldats et 3 500 pièces d’équipement lourd en Ukraine. La résistance féroce des Ukrainiens a infligé d’énormes pertes à l’armée de Moscou, auparavant tant vantée. Celles-ci étaient si graves que la Russie a été forcée de bricoler à la hâte des ressources pour poursuivre son invasion brutale.
Le transfert de mercenaires de Wagner en Ukraine est révélateur de la situation critique dans l’armée russe. Bien que le Kremlin nie tout lien entre Wagner et les forces armées russes, il est largement admis que les mercenaires endurcis au combat seront chargés d’entraîner les conscrits bruts de la Russie à améliorer leur capacité de combat, qui a été, jusqu’à présent, largement inférieure à leurs homologues ukrainiens.
Poutine semble changer de tactique et tente maintenant de transformer l’Ukraine en une « deuxième Syrie », en attirant des mercenaires qui ont servi dans la guerre civile syrienne et les guerres tchétchènes des années 1990. Ils ont une vaste expérience des conditions de combat urbain et sont très probablement déployés dans des zones où les combats de maison en maison seront à l’ordre de bataille.
Selon les derniers renseignements, des mercenaires de Wagner sont déjà actifs dans la région du Donbass. Le groupe a d’abord été sous les projecteurs du public lors de l’invasion russe de l’est de l’Ukraine en 2014. À cette époque, ses troupes ont pu être présentées de manière plus plausible que les soldats russes comme des combattants séparatistes nés en Ukraine. Depuis lors, les médias ont révélé que cet « entrepreneur militaire privé » a opéré en Syrie, en Libye, au Mali et en République centrafricaine, généralement pour soutenir les dictateurs favorisés par Vladimir Poutine.
Bien qu’en théorie une entreprise privée, Wagner est largement considéré comme un mandataire de l’État russe et serait financé par l’initié du Kremlin Evgueni Prigojine.
En utilisant des soldats contre rémunération, le Kremlin peut, comme il l’a fait avec la Syrie, prétendre qu’il n’a aucune relation avec l’entreprise, se séparant ainsi de l’un des crimes de guerre qui peuvent être commis par l’un des membres du personnel de Wagner. Leurs actions seront, bien sûr, également reniées par l’armée régulière.
Wagner a été accusé de violations des droits de l’homme dans de nombreux pays, dont la Syrie, la Libye, le Soudan, le Mozambique et la République centrafricaine. En déplaçant des troupes de ces pays, Wagner affaiblira inévitablement la présence militaire et la chaîne de commandement de la Russie dans ces pays, car Wagner risque de subir de lourdes pertes en Ukraine, où ils sont universellement détestés par les forces armées ukrainiennes.
S’adressant au Conseil des droits de l’homme de l’ONU, la diplomate américaine Sarah Creedon a déclaré à Genève plus tôt ce mois-ci que l’implication de Wagner en Ukraine signifiait que « les opérations militaires abusives vont probablement s’intensifier et que les civils vont souffrir » ; des remarques qui ont été faites avant que les horreurs effrayantes des massacres de Bucha ne soient révélées au monde.
Nous avons vu au cours des deux premiers mois de la guerre que la Russie ne se soucie pas de la mort de ses troupes de l’armée régulière. La vie des mercenaires wagner payés est encore plus consommable. En essayant de revigorer sa campagne militaire en Ukraine, il semble que Poutine soit prêt à jeter encore plus de chair à canon dans ses batailles.
Il est absolument essentiel que les alliés internationaux de l’Ukraine donnent, dans les plus brefs délais, le meilleur équipement militaire nécessaire pour garantir le succès de l’Ukraine sur le champ de bataille. Les sanctions doivent également être renforcées contre la Russie au plus haut niveau possible pour priver l’économie russe de sa capacité à financer sa guerre non provoquée contre le peuple ukrainien.