Cela s’est avéré pire que ce à quoi la plupart des politiciens et des experts militaires occidentaux s’attendaient. Dans la matinée du 24 février, les forces armées de la Fédération de Russie ont mené une invasion à plusieurs volets sans aucune provocation de son voisin du sud, l’Ukraine, un État souverain d’Europe de l’Est indépendant depuis plus de 30 ans.
Jusqu’à la dernière minute, de nombreux politiciens occidentaux espéraient que Poutine n’annexerait que les deux soi-disant « républiques populaires » – Donetsk et Lougansk – dans la région orientale du Donbass en Ukraine, qui sont toutes deux partiellement contrôlées par des séparatistes pro-russes depuis avril 2014.
Il est rapidement devenu clair, cependant, que l’ensemble de l’opération militaire visait en fait l’ensemble de l’Ukraine.
Vladimir Poutine a justifié son ordre d’invasion en prétendant faussement qu’un « génocide » de la population russophone de l’Ukraine avait lieu dans le Donbass. C’est un mensonge pur et simple. Cette allégation a été précédée de sa déclaration publique selon laquelle L’Ukraine n’avait pas le droit d’exister.
Rien de tout cela n’était nouveau de la part de Poutine. Il a régulièrement ressemblé à un esprit apparenté d’Hitler et de Staline, qui ont tous deux utilisé l’histoire révisionniste et la rhétorique impérialiste pour justifier les horreurs qu’ils ont infligées aux autres. Poutine est un criminel de guerre, point final. En tant que chef d’une superpuissance nucléaire, il a envahi un pays voisin et veut apparemment le transformer en un État vassal qui sera entièrement sous son contrôle.
L’ancien ministre tchèque des Affaires étrangères, Karel Schwarzenberg, a récemment déclaré à La Nouvelle Europe qu’il y avait des parallèles évidents avec 1938, lorsque la Grande-Bretagne et la France ont accordé à Adolf Hitler les Sudètes, dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie, « en échange de la paix à notre époque ».
Comme l’histoire nous le rappelle, cependant, Hitler a ignoré le geste de paix et a plutôt annexé toute la Tchécoslovaquie peu de temps après, envahissant la Pologne, déclenchant la Seconde Guerre mondiale.
La communauté internationale doit être claire – Poutine veut reconstituer l’Union soviétique. L’ambassadeur d’Ukraine en Autriche, Vasyl Khymynets, a averti que personne en Occident ne devrait croire que Poutine se contenterait de l’Ukraine seule. Il tenterait bientôt de mettre d’autres anciens États soviétiques sous son contrôle, peut-être en commençant par la Moldavie ou les républiques baltes, même si elles sont membres de l’OTAN.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a également averti l’Occident qu’ils pourraient être les prochaines cibles des nouveaux plans de Poutine d’une Europe suivant ses ordres.
L’UE et les États-Unis ont indirectement soutenu Poutine dans son attaque en lui assurant qu’ils n’interviendraient pas militairement. L’Ukraine a tardé à recevoir des systèmes d’armes modernes des États-Unis et l’Allemagne n’a fourni que des casques. L’Ukraine n’a aucune chance contre l’armée russe moderne et hautement entraînée. L’Ukraine a l’option stratégique de lancer une guerre insurrectionnelle contre les forces de Moscou, une guerre qui serait longue et sanglante.
La ministre allemande de la Défense, Annegret Kramp-Karrenbauer, a adopté une ligne dure sur la politique de sécurité de l’Allemagne et de l’Europe de ces dernières années. « Je suis tellement en colère contre nous parce que nous avons échoué historiquement », a-t-elle écrit sur Twitter. Après les conflits en Géorgie, en Crimée et dans le Donbass, rien n’a été préparé qui aurait dissuadé Poutine.
L’Occident s’est limité à des négociations, qui certes n’ont pas sérieusement dissuadé Poutine de ses plans. Au cours des derniers mois, il a rencontré Macron, Scholz et d’autres à des tables étrangement longues – soi-disant par peur de la COVID, mais s’est ensuite câliné étroitement avec le dictateur biélorusse Alexandre Loukachenko à une petite table.
La Biélorussie, qui avait démontré une certaine indépendance vis-à-vis de Moscou en 2015 avec les accords de Minsk visant à mettre fin aux combats dans l’est de l’Ukraine, est maintenant complètement sous le contrôle de Poutine et a déjà accueilli en permanence les troupes russes et les sites de missiles nucléaires.
La première réaction de l’Europe à l’invasion de Poutine a été un ensemble de sanctions visant le secteur bancaire russe et plusieurs oligarques, ainsi que tous les députés de la Douma qui avaient voté pour la reconnaissance des deux « républiques populaires ».
Cela a été suivi par des interdictions dans les secteurs de l’informatique, de l’aviation et de l’énergie. La majeure partie des banques russes sont désormais interdites de toute activité dans l’UE. Et, étonnamment, le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé que le nouveau gazoduc Nord Stream-2 ne sera pas ouvert à l’importation de plus de gaz naturel de Russie.
Cela dit, cependant, l’invasion massive de l’Ukraine par la Russie n’a pas persuadé l’UE de déballer son arme la plus tranchante, une déconnexion de la Russie du système de transfert financier international connu sous le nom de « SWIFT ».
L’Union européenne s’est embarrassée en étant si hésitante. Après tout, cette prochaine étape de sanctions était déjà prévu en cas d’action militaire mineure de la Russie dans l’est de l’Ukraine. L’Allemagne, l’Italie et l’Autriche, cependant, ont refusé même d’envisager de déconnecter la Russie de SWIFT, qui est administré principalement par les États-Unis.
Les sanctions sont, bien sûr, toujours une arme à double tranchant, car elles affectent également les entreprises et les consommateurs dans l’UE. Mais existe-t-il une alternative ? Sinon, comment peut-on répondre à une violation flagrante du droit international, à une agression militaire et à un changement violent de l’ordre de sécurité d’après-guerre, en violation des traités internationaux, si l’on ne veut pas faire la guerre? Personne en Occident ne veut de la Troisième Guerre mondiale, mais la question reste ouverte de savoir si c’est le but ultime de Poutine.
Contrairement à ce que les politiciens qui nourrissent beaucoup de sympathie pour Poutine – et qui commercent régulièrement avec la Russie – aiment à prétendre, les sanctions de l’UE et des États-Unis ont eu un impact douloureux sur l’économie russe. L’expert suédois de l’Europe de l’Est, Anders Aslund, a calculé que de 2014 à 2020, les sanctions imposées à la Russie coûtaient au pays jusqu’à 3% de son PIB annuel. Plus récemment, le revenu disponible réel des Russes a chuté de onze pour cent et l’économie a stagné depuis l’occupation de la Crimée en 2014. Si la Russie est coupée de SWIFT, des conséquences encore pires se profilent.
Il est frappant de constater que Poutine ne mentionne jamais ces faits, ni n’explique pourquoi le PIB de la Russie, qui était économiquement égal à celui de la Chine après la fin de l’Union soviétique, n’est plus égal qu’à celui des Pays-Bas et de la Belgique réunis. Il évite également d’expliquer pourquoi la modernisation et la diversification promises de l’économie russe ne se produisent jamais.
Dmitri Medvedev, qui a agi en tant que président remplaçant de Poutine, a calculé de manière moqueuse que les consommateurs de gaz de l’UE paieront bientôt deux fois plus qu’ils ne le font actuellement. En effet, contrairement à 2014, la Russie bénéficie actuellement des prix élevés de l’énergie, bà plus long terme, la Russie pourrait être la plus grande perdante de cette guerre.
En tant que pays aussi vaste, la Fédération de Russie a besoin de recettes importantes et continues provenant de l’approvisionnement en pétrole et en gaz naturel, qui représentent un bon tiers de son économie. Mais avec une grande partie du monde qui se dirige vers les sources d’énergie renouvelables et une augmentation du nombre de véhicules électriques sur la route, la demande de pétrole et de gaz russes pourrait chuter considérablement.
Les nouveaux clients de Moscou comme la Chine doivent d’abord faire construire des pipelines pour la libre circulation des ressources énergétiques russes dans le pays – un processus qui pourrait prendre. Mais cela prendra plusieurs années.
Poutine sera, en tout cas, un paria en Occident pour les prochaines années. À ses yeux, cela n’a guère d’importance car il est déjà lui-même en tant que chef de l’État russe jusqu’en 2036. Espérons qu’il ne sera plus traité comme un politicien sérieux par les États-Unis, le Royaume-Uni et l’UE. C’est également vrai pour son entourage, y compris son ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, qui ont tous joué avec le manuel de Poutine.
La Russie n’est plus apte à un quelconque accord de bonne foi et devrait maintenant être punie en tant qu’État criminel avec les sanctions économiques les plus sévères.
En tant que porte-drapeau de la démocratie, nous le devons à l’Ukraine et à sa population. Après tout, l’Ukraine est le plus grand pays d’Europe.