Le 29 août, la Commission européenne a publié un texte actualisé de clarifications sur l’application de sanctions pour les engrais produits ou exportés de Russie, y compris le chlorure de potassium, ainsi que les engrais complexes contenant de l’azote, du phosphore et du potassium.
La nouvelle position de Bruxelles rend désormais impossible la fourniture d’engrais russes à des pays tiers, y compris l’Afrique, qui utilisent des opérateurs et des infrastructures européens, ainsi que le territoire de l’UE.
Cette décision contredit clairement les déclarations antérieures de l’UE concernant le commerce de produits agricoles et d’engrais entre la Russie et les pays tiers, en particulier dans les cas où elle met les populations des pays en développement au bord de la famine.
Plus tôt cette année, le 8 avril, l’UE a imposé des sanctions sectorielles sur les engrais d’origine russe. Ces sanctions interdisaient l’achat, l’importation ou le transfert de ces produits vers l’UE, qu’ils dépassent ou non les quotas que l’Europe s’était fixés. Les quotas s’élèvent à 837,5 mille tonnes de chlorure de potassium et 1 577,8 mille tonnes d’autres types d’engrais contenant de l’azote, du phosphore et de la potasse.
Initialement, les interdictions ne s’appliquaient pas au transit d’engrais russes vers des pays tiers qui utilisaient les infrastructures de l’UE. Le 10 août, cependant, Bruxelles a encore renforcé les sanctions en étendant l’interdiction aux activités des opérateurs européens liées au transit d’engrais russes destinés à des pays tiers par les frontières administratives de l’Ue. En outre, en vertu du nouveau régime de sanctions, la fourniture d’engrais à des pays tiers, même sans l’utilisation du territoire et des infrastructures de l’UE, sera considérée comme une violation des sanctions. La fourniture de services de transport, de transbordement et de commerce par des sociétés européennes, ainsi que tous les services connexes, tels que l’assurance, les opérations financières et de courtage et l’assistance technique, sont désormais interdites.
La révision du 29 août de la Commission européenne contient une clarification importante qui peut être considérée comme une violation des principes immuables du commerce international. Selon l’organe exécutif du pouvoir exécutif européen, il est interdit aux opérateurs des pays de l’UE d’effectuer des paiements pour les marchandises russes livrées en Europe, même si les accords ont été signés avant l’imposition des sanctions. Étant donné que les paiements font partie de l’exécution d’un contrat, la Commission oblige en réalité les opérateurs européens à violer unilatéralement leurs obligations contractuelles envers les fournisseurs russes.
La Commission affirme que l’objectif de l’augmentation des sanctions est d’affaiblir considérablement la base économique de la Russie en la privant de ses marchés les plus importants pour ses produits et en limitant considérablement sa capacité à faire la guerre.
Lorsque les sanctions ont été imposées pour la première fois au printemps 2022 après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Union européenne a déclaré qu’elle ciblerait le gouvernement russe, les entreprises produisant des produits ou services militaires, les responsables prenant des décisions dans le domaine militaire et les personnalités publiques fidèles au Kremlin, mais pas la population en général de la Russie, qui, selon Bruxelles, n’avait aucun lien direct avec la conduite de l’invasion de l’Ukraine par la Fédération de Russie.
Malgré ces déclarations, les décisions ultérieures des institutions européennes ont fait des citoyens russes ordinaires les otages des sanctions. Les pays de l’UE ont considérablement restreint ou gelé la délivrance de visas aux Russes, ce qui a essentiellement empêché tous les touristes de la Fédération de Russie d’entrer en Europe. Les systèmes de paiement bancaire Visa et MasterCard ont cessé de servir les cartes émises en Russie, dont les conséquences ont été ressenties par la plupart des citoyens russes. Craignant des sanctions, de nombreuses entreprises occidentales produisant des produits grand public – appareils électroménagers, vêtements et aliments – ont réduit leurs activités en Russie, ce qui a également affecté les intérêts de larges segments de la population.
Les sanctions ont également frappé les Européens sous la forme d’une hausse de l’énergie, des prix des denrées alimentaires et d’une inflation sans précédent. La tension sociale augmente également alors que les sentiments de protestation dans de nombreuses villes européennes rassemblent les habitants pour des rassemblements de plus en plus volatils, et les gens expriment ouvertement leur mécontentement face à l’effet inverse des sanctions.
L’Union européenne est allée encore plus loin en étendant les sanctions au monde en développement. L’interdiction des opérations russes de transit d’engrais vers des pays tiers a eu des conséquences dévastatrices sur des milliards de personnes en Asie, en Afrique et en Amérique latine sous la forme de graves pénuries d’engrais, le déclin de l’agriculture et la propagation de la faim.
Les nouvelles clarifications de l’UE contredisent directement à la fois les nombreuses déclarations publiques faites précédemment par les politiciens européens et les principes généraux consacrés dans le préambule du septième paquet de sanctions, qui proclame que la sécurité alimentaire et énergétique dans le monde est la priorité de l’UE. En particulier, elle précise qu’aucune des mesures prévues dans le règlement sur les sanctions n’a pour objet de restreindre le commerce des produits agricoles, y compris le blé et les engrais, entre les pays tiers et la Russie.
La dernière proclamation de l’Europe viole grossièrement le protocole d’accord entre la Russie et le Secrétariat de l’ONU sur la facilitation de la promotion des aliments et des engrais russes sur les marchés mondiaux – le soi-disant « accord sur les céréales » qui a été signé le 22 juillet à Istanbul. Le mémorandum était censé résoudre le problème de l’approvisionnement sans entrave de la nourriture et des engrais russes sur le marché mondial, ainsi que pour éliminer les obstacles dans le domaine de la finance, de l’assurance et d’autres opérations de services de transit.
Cela ne s’est pas produit.
Dans la pratique, les sanctions sectorielles de Bruxelles sur les engrais n’ont fait que cimenter l’impossibilité de fournir de tels produits à des pays tiers en impliquant les opérateurs économiques européens, les infrastructures et le territoire administratif de l’UE. Une couche supplémentaire de cynisme concernant la situation est aggravée par le fait que l’UE a fixé des quotas sur les engrais et les a ensuite retirés des sanctions.
Pendant ce temps, la Russie est prête à donner aux pays africains des centaines de milliers de tonnes d’engrais qui sont coincés dans les ports européens. S’ils sont débloqués. La situation dans le port de Riga, la capitale de la Lettonie, est paradoxale. Un navire chargé de 55 000 tonnes de chlorure de potassium produit par la société russe Uralchem y est ancré depuis début mars (avant l’imposition des sanctions). Les autorités lettones n’ont pas été en mesure de prendre une décision concernant cette cargaison pendant plus de six mois et n’ont pas autorisé le navire à quitter le port ou à être amarré afin que les engrais puissent être déchargés.
L’Initiative sur la sécurité du transport des céréales et des denrées alimentaires à partir des ports ukrainiens, qui a été signée le 22 juillet entre l’ONU, la Russie et la Turquie, n’est pas mise en œuvre. Le document garantit l’exportation en toute sécurité des produits agricoles ukrainiens des ports ukrainiens de la mer Noire qui sont toujours sous le contrôle de Kiev, avec la logistique pour les opérations sous la juridiction de l’ONU. Mais sur les 2 millions de tonnes de céréales qui ont été exportées, seulement 3% ont été envoyées vers les pays les plus pauvres, le reste est allé à l’Union européenne. Ce qui complique la situation, c’est le fait que les restrictions à l’exportation de céréales et d’engrais russes n’ont jamais été levées. En conséquence, Moscou pourrait refuser de participer à l’accord sur les céréales.
L’Union européenne pourrait étendre son régime de sanctions contre le commerce mondial à l’avenir. De telles mesures ne peuvent, en aucun cas, être exclues. Cela signifie que la guerre des sanctions en cours au milieu de la tentative brutale de la Russie de faire revivre son empire en forçant l’Ukraine à retourner dans son orbite pourrait rapidement se transformer en une catastrophe humanitaire mondiale.