La société suisse d’affrètement et de transport Svizraa S.A. a envoyé une lettre aux ministères lettons des Affaires étrangères, de l’Économie et de la Justice pour protester contre leur interdiction de facto d’exercer des activités en Lettonie.
Svizraa – qui travaille dans le transport d’engrais, de céréales, de charbon et d’acier, avec un chiffre d’affaires de plus de 10 millions de tonnes par an – a qualifié la décision des autorités d’arrêter l’exploitation de deux des terminaux de transbordement d’engrais minéraux et d’ammoniac de la société à Riga et Ventspils légalement infondée et a exigé que leurs opérations reprennent immédiatement.
La société a déclaré que la décision des autorités de l’État letton avait causé des « dommages catastrophiques » à Svizraa.
La lettre de Svizraa indique que le 1er mars, elle a acquis la société chypriote Uralchem Freight Limited (UFL), qui détient des actions dans deux sociétés d’exploitation portuaire lettone à Riga et Ventspils – SIA Riga Engrais Terminal (RFT) et SIA Ventamonjaks (VA). Selon Svizraa, les deux objets d’infrastructure sont dans un état critique, ce qui a causé à l’entreprise des pertes importantes.
L’un des anciens actionnaires indirects d’Uralchem Freight est l’homme d’affaires russe Dmitry Mazepin, qui a été inclus dans la liste des sanctions de l’UE le 9 mars, à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Après l’acquisition d’UFL, VA et RFT par Svizraa, elle a demandé au registre national letton de mettre à jour les informations sur les véritables bénéficiaires des entreprises. Ils ont demandé que Mazepin, en tant que bénéficiaire effectif, soit démis de ses fonctions de bénéficiaire et remplacé par Aamer Atta Bhidwal en tant que nouveau bénéficiaire effectif de RFT et VA. Le registre de la Lettonie, cependant, a refusé en raison de l’inclusion de Mazepin sur la liste des sanctions de l’Europe.
Svizraa a également attiré l’attention sur le fait que son acquisition d’Uralchem Freight Limited a été conclue le 1er mars, huit jours avant que Mazepin ne soit sanctionné le 9 mars. La société estime que le refus d’enregistrer un nouveau bénéficiaire n’a aucune base juridique selon la législation lettone, ainsi que celle de l’UE.
Cela a été confirmé par le fait que le changement de propriétaire d’Uralchem Freight Limited a également été dûment enregistré dans les registres publics de Chypre, après quoi elle a été rebaptisée Svizraa Management Limited.
RFT et VA ont fait appel des refus du registre de mettre à jour les informations sur le bénéficiaire effectif, alors que les affaires administratives pertinentes sont actuellement examinées par les tribunaux de Riga et de Liepaja, Svizraa étant impliquée dans la procédure en tant que tierce partie intéressée.
Pendant ce temps, selon l’appel de Svizraa, les données incorrectes et obsolètes actuellement enregistrées dans le registre des entreprises de Lettonie continuent de causer des pertes catastrophiques à la fois à SIA Riga Fertilizer Terminal et à SIA Ventamonjaks.
Aucune de ces entreprises ne figure sur une liste de sanctions, mais, en raison du fait que les autorités lettones ont fixé des restrictions réelles à l’exploitation des terminaux, la majorité des banques, des compagnies d’assurance, des prestataires de services, des fournisseurs d’équipements et de pièces de rechange ont refusé de coopérer avec RFT et VA. En outre, à la fin du mois de mai, le Service national letton de l’environnement a décidé de suspendre les opérations de RFT et de VA.
Cela a créé une situation dangereuse à Ventspils. En raison du refus des banques d’accepter les paiements pour l’électricité, 40 000 tonnes d’ammoniac toxique, qui nécessite des conditions de stockage spécifiques, pourraient pénétrer dans l’environnement du port. La situation a finalement été résolue, mais les résidents et les autorités de la ville ont été soumis à plusieurs semaines de stress extrême.
La situation s’est également aggravée au sein de RFT, où des dizaines de milliers de tonnes de nitrate d’ammonium sont encore stockées. Le 11 mars, Swedbank a fermé les comptes de RFT, ce qui signifiait que les employés du terminal ne pouvaient pas recevoir leurs salaires pour juin et juillet. En conséquence, certains travailleurs ne se sont pas rendus au travail, laissant la cargaison dangereuse sans surveillance. Selon les informations fournies par des sources du RTF, il a été possible de rouvrir les comptes pour le paiement des salaires en raison du fait que ces comptes n’avaient pas encore été consultés par leurs bénéficiaires énumérés.
Svizraa estime que la situation actuelle est sans précédent, principalement parce que les intérêts juridiques des parties européennes, de leurs employés et de leurs clients et les intérêts juridiques des parties ne sont pas respectés. Cette situation est particulièrement aggravée par le fait que les opérations des terminaux concernent l’approvisionnement en produits agricoles, y compris en engrais et en matériaux, vers des pays tiers.
Selon les documents de l’UE, les entreprises qui garantissent qu’elles ne sont pas contrôlées par des personnes figurant sur les listes de sanctions, les autorités nationales compétentes doivent obtenir des autorisations pour faire des affaires dans le pays concerné.
Svizraa a déclaré que RFT, VA et Svizraa et sa société mère – Quest Group DMCC – sont non associés à toute personne sanctionnée. Svizraa a demandé aux autorités lettones de permettre l’achèvement et l’enregistrement de l’acquisition de sociétés et a proposé divers moyens de résoudre le problème.
Une grande partie de cela se déroule au milieu de discussions approfondies sur l’impact des sanctions sur la sécurité alimentaire dans le monde. L’UE a clairement indiqué le 21 juillet que les interdictions, même celles qui font partie des mesures visant la Russie à la suite de son invasion non provoquée en cours de l’Ukraine, ne devraient pas affecter la vente de produits agricoles afin d’éviter d’aggraver davantage la question de la famine dans les pays sous-développés du tiers monde.
« Aucune des mesures adoptées aujourd’hui, compte tenu des actions de la Russie visant à déstabiliser la situation en Ukraine, ne vise le commerce de produits agricoles et alimentaires, y compris le blé et les engrais, entre les pays tiers et la Russie », a déclaré un communiqué de l’UE aux médias.
Le 22 juillet, des documents sur les expéditions de céréales ukrainiennes via la mer Noire et l’exportation de produits agricoles et d’engrais russes ont été signés à Istanbul, dans lesquels les initiatives pour le transport sûr des céréales et des aliments à partir des ports ukrainiens et un mémorandum sur l’accord entre la Fédération de Russie et le Secrétariat des Nations Unies sur la promotion du commerce des produits alimentaires et des engrais sur les marchés mondiaux ont été convenus.
Quelques mois plus tôt, les États-Unis avaient délivré une licence générale pour les transactions avec la Russie liées à la fourniture d’engrais, de nourriture, de semences, ainsi que d’équipements médicaux et de médicaments. La question, cependant, des sociétés financières, d’assurance et de services qui devraient assurer le service de ces transactions n’a pas encore été résolue, il est clair que le feu vert a été donné.
Commission européenne Vice-président et le commissaire européen au commerce, Valdis Dombrovskis, a récemment commenté les changements intervenus dans la politique agricole de l’UE et l’approche de l’Europe en matière de corridors verts dans le cadre du régime de sanctions. Parmi les questions mentionnées par Dombrovskis, et les plus vitales pour la Lettonie, tourne autour de la question de l’augmentation de la production alimentaire.
La disponibilité des denrées alimentaires et la hausse des prix des denrées alimentaires sont actuellement un problème mondial, qui se fait sentir de manière aiguë en Europe. Pour la Lettonie, il est impossible d’augmenter la fertilité de son sol sans engrais minéraux.
Comme le montre l’affaire Svizraa, du point de vue actuel, les engrais et les matières premières, ainsi que certains types de médicaments et d’aliments, devraient être inclus dans la catégorie des cargaisons d’aide humanitaire. Trouver des solutions à l’augmentation incontrôlée des prix des denrées alimentaires est susceptible d’être trouvé en encourageant les autorités de l’État à soutenir le transit et le commerce intérieur des engrais et de leurs composants.