Outre les frontières, la Slovaquie partage une histoire longue et parfois compliquée avec ses pays voisins. Bon nombre de ces questions ont été résolues ou rendues hors de propos lorsque les pays de la région ont rejoint l’Union européenne (UE) et l’OTAN. L’établissement de partenariats régionaux, tels que le Visegrad 4, pour s’assurer que les voix de la région soient entendues est devenu une entreprise importante. Cependant, même les bons voisins ne sont pas toujours d’accord sur tout. Depuis le début de la guerre russe en Ukraine, la Slovaquie, aux côtés de la Tchéquie et de la Pologne, a adopté une position ferme en soutenant l’Ukraine et en s’opposant à l’agression russe. Cependant, la sixième série de sanctions contre la Russie représente un double problème pour le gouvernement slovaque – un problème économique et de réputation.
D’un point de vue économique, il n’en reste pas moins que le gaz et le pétrole destinés à la consommation intérieure proviennent d’importations via le gazoduc en provenance de Russie. C’est un héritage de l’ère communiste révolue qui a créé tout un écosystème d’emplois, mais aussi une dépendance énergétique presque complète vis-à-vis de la Russie. La vulnérabilité de cette dépendance a été démontrée à plusieurs reprises en 2006 et 2009. Cela a conduit à la mise en œuvre d’une amélioration technique qui a permis l’inversion du flux de gaz naturel en cas d’interruption de l’approvisionnement, ce qui s’est avéré utile à l’Ukraine et à la Slovaquie en 2014. La nouvelle série de sanctions laborieusement négociées contre la Russie, qui visent à réduire les bénéfices de la Russie provenant de la vente d’hydrocarbures aux pays européens, a frappé le plus les pays enclavés comme la Slovaquie, la Tchéquie et la Hongrie. Selon la dernière annonce du ministre slovaque de l’Économie, le gouvernement estime que la fourchette d’augmentation du prix du gaz pour les ménages consommateurs se situe entre 34 et 59%.
La diversification est une issue pour la Slovaquie. Le gaz et le pétrole sont vitaux pour le secteur énergétique slovaque. Un projet de construction d’un gazoduc qui permettrait à la Slovaquie d’exploiter les approvisionnements polonais en GNL maritime approche de la ligne d’arrivée. La réaffectation de la seule raffinerie slovaque – Slovnaft, qui fait partie du groupe hongrois MOL – pour travailler avec du pétrole brut plus léger au lieu du type russe plus lourd est estimée à environ 250 millions d’euros et prendra plusieurs années à développer. Le gouvernement slovaque demande également des garanties que ce type d’investissement sera soutenu par des fonds de l’UE. L’été signifie que si la demande de gaz domestique pour le chauffage est actuellement faible, la demande de pétrole brut reste la même. Selon certaines recherches, les importations de pétrole brut sont en fait en hausse.
Cependant, les négociations de la sixième série de sanctions ont mis en péril la réputation de la Slovaquie en tant que pays pro-ukrainien convaincu. La position de la Slovaquie en tant que négociateur, ressemblant à ce rôle de la Hongrie, a vu les dirigeants slovaques demander les mêmes exemptions qui impliquent que les approvisionnements en pétrole transitant par des pipelines soient exemptés de l’embargo pendant deux ans. Contrairement à la Slovaquie, la Hongrie bloquait l’ensemble du sixième paquet jusqu’à ce que ses demandes soient satisfaites. Certes, cette position têtue a rendu la négociation un peu plus facile pour Bratislava aussi.
Dans le même temps, le coût possible d’une « absence de sanctions » est sans un soutien généralisé à l’Ukraine et une pression sur la Russie. Ce scénario est inacceptable pour tout gouvernement slovaque sain d’esprit – la perspective d’avoir l’armée russe comme voisine après plus de 30 ans est laide, même avec l’adhésion à l’OTAN et un groupement tactique sur le sol slovaque. Avoir un État ukrainien pacifique, qui est idéalement dans l’UE, est le résultat le plus préféré et qui remplace le besoin de gaz et de pétrole bon marché. Paradoxalement, ce conflit peut avoir une conséquence inattendue en aidant la Slovaquie à respecter ses engagements en matière d’émissions, à respecter les quotas verts et à se sevrer des hydrocarbures russes.
De loin, il est facile d’ignorer la nécessité économique et d’opter pour un récit polarisant plus facile, bien que plus paresseux, de pro-ukrainien ou de pro-russe. Il convient de noter que la position du gouvernement slovaque sur l’adhésion de l’Ukraine à l’UE ou même sur sa fourniture d’armes et de matériaux pour soutenir l’effort de guerre n’a pas changé – en effet, il y a eu des transferts notables de systèmes de missiles sol-air S-300, d’artillerie automotrice et, plus récemment, d’hélicoptères.
Jusqu’à présent, les sanctions n’ont pas réussi à contraindre la Russie à arrêter la guerre. Ils affectent l’économie russe et le sixième paquet de sanctions constituera une étape importante pour l’ensemble de l’UE. C’est une raison suffisante pour poursuivre ces démarches, en particulier lorsque chaque baril de pétrole russe se traduit par des munitions tirées sur les Ukrainiens. Cependant, le bien-être économique des alliés ukrainiens est tout aussi important si leur soutien doit se poursuivre. La contribution de la Slovaquie à l’effort de guerre de l’Ukraine est directement proportionnelle à sa capacité à chauffer ses maisons et à alimenter ses voitures au cours de l’hiver à venir. Therpar conséquent, une distinction entre elle et ses voisins du sud devrait être maintenue.